Οι περισσότερες παιδικές αναμνήσεις της Ελένης Κασίμη ήταν μέσα στο κατάστημα των γονιών της. Μέσα στα χρώματα και τα εργαλεία, με τους δικούς της να εξυπηρετούν τους πελάτες με χαμόγελο και με προθυμία να προσπαθούν να βρουν λύση σε κάθε πρόβλημα: από το πως πρέπει να τριφτεί και να ασταρωθεί ένας τοίχος για να πιάσει το νέο χρώμα, μέχρι πως να φύγει η μούχλα ή τι εργαλεία χρειάζονται για να γίνει κάθε δουλειά σωστά. Μεγαλώνοντας σπούδασε φιλόλογος αλλά η αγάπη της για τις Σέρρες και την επιχείρηση της οικογένειάς της την έκαναν να γυρίσει στην πόλη που μεγάλωσε και να αναλάβει το τιμόνι του μαγαζιού. Μέσα από τα social media εξηγεί με απλά λόγια τα τεχνικά χαρακτηριστικά κάθε εργαλείου και μηχανήματος και έχει βοηθήσει πολύ στην αύξηση των πωλήσεων. Η 30χρονη τρίτης γενιάς επιχειρηματίας δηλώνει δικαιωμένη από την απόφαση που πήρε να αφήσει τα μαθήματα και να ασχοληθεί με το επιχειρείν και στέλνει το μήνυμα σε όλες τις νέες γυναίκες να τολμούν να σπάνε στερεότυπα και να πιστεύουν περισσότερο στις δυνατότητές τους.
Της Ελένης Λαζάρου
Είστε μια νέα γυναίκα επιχειρηματίας τρίτης γενιάς στις Σέρρες. Πείτε μας λίγα λόγια για εσάς — πού γεννηθήκατε, πού μεγαλώσατε και πού ζείτε σήμερα;
Γεννήθηκα και μεγάλωσα στις Σέρρες και ζω εδώ μέχρι σήμερα. Είμαι 30 ετών και ανήκω στην τρίτη γενιά της οικογενειακής μας επιχείρησης. Από πολύ μικρή ήμουν μέσα στο κατάστημα, γιατί οι γονείς μου πίστευαν ότι η δουλειά και η υπευθυνότητα μαθαίνονται από νωρίς. Έτσι, το μαγαζί ήταν πάντα κομμάτι της καθημερινότητάς μου.
Τι σπουδάσατε και υπήρξε ποτέ η σκέψη να αφήσετε τις Σέρρες για μια ζωή σε κάποια μεγαλύτερη πόλη ή στο εξωτερικό;
Σπούδασα Φιλολογία στην Κομοτηνή. Όπως πολλοί νέοι, σκέφτηκα κι εγώ τις επιλογές που υπάρχουν σε μεγαλύτερες πόλεις, όμως πάντα ένιωθα ότι οι Σέρρες είναι ο τόπος μου. Η οικογένεια και η επιχείρησή μας με έκαναν να θέλω να επιστρέψω και να συνεχίσω κάτι που έχει ιστορία και αξία.
Οι παιδικές σας αναμνήσεις είναι άμεσα συνδεδεμένες με το οικογενειακό κατάστημα εργαλείων στην οδό Βενιζέλου. Ποιες εικόνες και στιγμές θυμάστε πιο έντονα από εκείνα τα χρόνια;
Θυμάμαι να περνάω αμέτρητες ώρες μέσα στο κατάστημα, να παρατηρώ τους γονείς μου να εξυπηρετούν τον κόσμο και να βλέπω τις σχέσεις εμπιστοσύνης που είχαν χτίσει με τους πελάτες. Για μένα το μαγαζί δεν ήταν μόνο ένας χώρος δουλειάς, ήταν ένα δεύτερο σπίτι.
Πώς έβλεπε ένα μικρό κορίτσι τον κόσμο των εργαλείων; Σας φαινόταν τότε ένας «αντρικός» χώρος ή κάτι που σας κέντριζε από μικρή το ενδιαφέρον;
Δεν το είδα ποτέ σαν έναν χώρο που ανήκει μόνο στους άντρες. Για μένα ήταν απλώς ο κόσμος στον οποίο μεγάλωσα. Με ενδιέφερε να μαθαίνω, να παρατηρώ και να βοηθάω όσο μπορούσα. Δεν σκέφτηκα ποτέ ότι το φύλο μπορεί να καθορίσει τι μπορεί να κάνει κάποιος.
Υπήρξε στιγμή που σκεφτήκατε: «Μια μέρα αυτό το μαγαζί θα περάσει στα χέρια μου» ή ήρθε πιο φυσικά στην πορεία;
Δεν ήταν κάτι που σχεδίαζα από μικρή. Η ζωή τα έφερε έτσι ώστε, μετά την απώλεια του πατέρα μου, να αναλάβω πιο ενεργό ρόλο στην επιχείρηση. Ήταν μια δύσκολη περίοδος, αλλά αισθάνθηκα ότι είχα την ευθύνη να συνεχίσω αυτό που δημιούργησαν οι προηγούμενες γενιές της οικογένειάς μας.
Όταν αναλάβατε την επιχείρηση, τι ήταν αυτό που βρήκατε από τις προηγούμενες γενιές και τι θελήσατε να εξελίξετε με τη δική σας ματιά;
Το σημαντικότερο που παρέλαβα ήταν η εμπιστοσύνη του κόσμου και η φιλοσοφία της σωστής εξυπηρέτησης. Αυτό θέλω να παραμείνει αναλλοίωτο. Παράλληλα, προσπαθώ να εκσυγχρονίζω την επιχείρηση, να αξιοποιώ τα νέα μέσα και να την εξελίσσω χωρίς να χάνει τον οικογενειακό της χαρακτήρα.
Με το πέρασμα του χρόνου η επιλογή σας να ασχοληθείτε με την επιχείρισή και όχι με αυτό που σπουδάσατε σας δικαίωσε;
Ασχολήθηκα με τη Φιλολογία, μάλιστα για πέντε χρόνια έκανα ιδιαίτερα μαθήματα και ήταν μια πολύ όμορφη εμπειρία που μου έδωσε πολλά. Στην πορεία όμως κατάλαβα ότι η επιχείρηση ήταν αυτό που με κέρδιζε περισσότερο και αποφάσισα να ακολουθήσω αυτόν τον δρόμο. Δεν το βλέπω σαν να άφησα κάτι πίσω μου, γιατί όσα έμαθα από τη Φιλολογία με βοηθούν ακόμα και σήμερα. Νιώθω ότι δικαιώθηκα με την επιλογή μου, γιατί αγαπώ αυτό που κάνω και χαίρομαι που μπορώ να συνεχίσω κάτι που έχει χτιστεί με κόπο από την οικογένειά μου και παράλληλα να βάζω και το δικό μου λιθαράκι.
Τι μπορεί να βρει σήμερα κάποιος στην επιχείρησή σας και τι θεωρείτε ότι σας ξεχωρίζει στην αγορά των Σερρών;
Στο κατάστημά μας μπορεί να βρει εργαλεία, σιδηρικά, είδη για επαγγελματίες και ιδιώτες, καθώς και λύσεις για πολλές διαφορετικές ανάγκες. Αυτό που πιστεύω ότι μας ξεχωρίζει είναι η προσωπική εξυπηρέτηση. Προσπαθούμε πάντα να ακούμε τον πελάτη και να του προτείνουμε αυτό που πραγματικά χρειάζεται.
Πόσο δύσκολο ή απαιτητικό ήταν να αποδείξετε τον εαυτό σας σε έναν χώρο που παραδοσιακά κυριαρχείται από άντρες;
Πιστεύω πως η μεγαλύτερη δύναμη μιας γυναίκας είναι ότι δεν φοβάται να σπάσει τα στερεότυπα. Αν μπεις σε έναν χώρο με γνώσεις, σεβασμό και αγάπη για αυτό που κάνεις, ο κόσμος πολύ γρήγορα σταματά να βλέπει αν είσαι γυναίκα ή άντρας. Βλέπει τον άνθρωπο απέναντί του. Και αυτό είναι, τελικά, η μεγαλύτερη επιτυχία.
Ποιον ρόλο παίζουν σήμερα τα social media στην ανάπτυξη μιας παραδοσιακής οικογενειακής επιχείρησης;
Τα social media είναι πλέον απαραίτητα. Μας δίνουν τη δυνατότητα να επικοινωνούμε άμεσα με τον κόσμο, να παρουσιάζουμε νέα προϊόντα και να δείχνουμε την καθημερινότητα της επιχείρησης. Είναι ένας τρόπος να φέρεις μια παραδοσιακή επιχείρηση πιο κοντά στη νέα γενιά.
Πέρα από τη δουλειά, ποια είναι η Ελένη ως άνθρωπος; Τι σας γεμίζει και τι σας αρέσει να κάνετε στον ελεύθερο χρόνο σας;
Είμαι ένας άνθρωπος που αγαπά την παρέα, τους φίλους και τις απλές στιγμές. Όποτε βρίσκω χρόνο, γυμνάζομαι γιατί με βοηθά να αποφορτίζομαι από την πίεση της καθημερινότητας. Προσπαθώ να κρατώ μια ισορροπία ανάμεσα στη δουλειά και στην προσωπική μου ζωή.
Τι σημαίνει για εσάς επιτυχία; Είναι οι αριθμοί, η συνέχεια της οικογενειακής πορείας ή το να εμπνέετε άλλες νέες γυναίκες;
Επιτυχία για μένα είναι να συνεχίζεται μια πορεία που ξεκίνησε πριν από εμένα, να διατηρείται η εμπιστοσύνη του κόσμου και να πηγαίνουμε κάθε χρόνο ένα βήμα μπροστά. Αν μέσα από αυτή τη διαδρομή δώσω το παράδειγμα σε κάποια νέα γυναίκα να πιστέψει περισσότερο στις δυνατότητές της, τότε αυτό είναι μια πολύ μεγάλη χαρά.
Ποια είναι τα όνειρα και τα επόμενα σχέδιά σας για το μέλλον — τόσο για την επιχείρηση όσο και για εσάς προσωπικά;
Θέλω να συνεχίσω να εξελίσσω την οικογενειακή επιχείρηση, διατηρώντας τις αξίες με τις οποίες μεγάλωσα και προσαρμόζοντάς τη στις απαιτήσεις της εποχής. Σε προσωπικό επίπεδο, εύχομαι να υπάρχει υγεία, να δημιουργήσω τη δική μου οικογένεια και να συνεχίσω να κάνω τη δουλειά μου με την ίδια αγάπη και αφοσίωση.
